息子は小さなころからこども園に通っていました。私が働いていたので、1歳児クラスからお世話になっていた園です。そこである日、先生から「発達が少し心配です」と言われました。
場所見知りが強くて泣く時間が長いこと、先生の腕を噛んでしまったこともあった、と。でも、息子もほかの子に噛まれたことがあったし、「子どもってそんなもの？」と正直よくわかりませんでした。
1歳半健診で「様子を見ましょう」——その後の孤独
ちょうど1歳半健診があったので、相談してみました。結果は「様子を見ましょう」。特に問題なしと言われ、私は正直ほっとしていました。
でもその後、息子の「行き渋り」はどんどん強くなっていきました。どうにか連れて行っても、私の心には罪悪感だけが残る。「これでいいのかな……」という思いが日に日に重くなっていきました。
誰にも理解されなかった、あの孤独感
園に相談すると「ママ、頑張って」と励まされました。パパからは「ママがクリニックで診てもらったら？」と言われ——私はどう頑張ればいいのか、心の折れる音がしました。
「うまくできない私がおかしいのかな？」理解されないことへの怒りと落ち込みが交互に押し寄せて、名前のつかないモヤモヤでいっぱいになっていきました。同じ経験をしているお母さんなら、この感覚をわかってもらえるんじゃないかと思います。
相談できる人がいなかった私は、保健師さんに話を聞いてもらい、「まずは私自身が専門の先生に話を聞いてもらおう」と決めました。
診断が”救い”に感じた日
クリニックの先生は、私の話をじっくり聞いてくださいました。そして「発達の問題がありそうですね」と言われた時、私は……少しほっとしていました。
「私の気のせいじゃなかったんだ」という気持ちがあったのだと思います。でも周りからは「あなたの言い方が悪いんじゃない？」という声も。私自身も、まだ自信が持てませんでした。
予約がなかなか取れず、何時間も待ってようやく受診。後日、発達検査の結果は「成長にでこぼこがある」と言われました。その言葉が、私と息子の”はじまりの日”になりました。
退園と、”立ち止まる”という選択
園では、息子は活動に参加できなくなり、絵本を読みに行くだけの日々になっていました。年少になると制服も教室の階も変わる。変化が苦手な息子にとって、その環境は大きな負担になると感じました。
悩んだ末、私は仕事を辞めて、息子に合った場所を探すことにしました。簡単な決断ではありませんでした。でも今は、あの時立ち止まれてよかったと思っています。
「様子を見ましょう」と言われたら、どうすればよかったか
今振り返ると、「様子を見ましょう」と言われた後に、自分で動き始めることが大切だったと感じます。保健センターへの相談、かかりつけ医への相談、発達相談窓口への問い合わせ——何でもいいので、次の一歩を踏み出すこと。
発達特性の診断や支援につながるまでの流れを分かりやすく解説した本があると、当時の私はずいぶん助かったと思います。同じ状況にいるお母さんに、ぜひ手に取ってほしい一冊です。
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