「プール行きたい！」
水が大好きな息子の言葉は嬉しいけれど、発達特性のある子とのプールには、想定外の壁がいくつもありました。更衣室、ルール、感覚の問題…わが家が経験したことを書いてみます。
最初の壁は「更衣室」だった
息子は幼児期から市民プールに通っていましたが、最初に壁になったのが更衣室でした。
最寄りのプールの更衣室は、外付けで狭く、薄暗い場所。「隅っこ」や閉じた空間が苦手な息子にとって、そこで着替えること自体がストレスでした。
なので、着替えは車の中。プールから自宅まで車で10分ほどだったので、防水シートを敷いて水着のまま帰るスタイルを確立していました。
「変なやり方かな」と思いつつも、これで息子がプールを楽しめるなら全然OK。親の「こうあるべき」を手放すと、案外うまくいくことが多いと気づいた時期でもありました。
ルールがわかるまで、気持ちが途切れやすかった
プールって、場所によってルールが全然違いますよね。休憩時間が1時間ごとのところもあれば、30分ごとのところも。笛が鳴って強制的に上がらなければいけない仕組みが、最初は理解できなかったようです。
「なんで上がらないといけないの！」と気持ちが途切れて、楽しく終われない日もありました。
でも、パターンがわかってからは別人のように。「次の休憩まであと〇分ね」と伝えると見通しが立って、むしろ「まだいたい！」というくらいプールを満喫するようになりました。
発達特性のある子には、「終わりと区切りの見通し」がやっぱり大切だなと実感しました。
引っ越し後、また新しい壁が現れた
引っ越しで車を手放してからは、「車内で着替えて帰る」作戦が使えなくなりました。
さらに息子が成長するにつれて、母子で一緒に更衣室に入るのが難しい年齢になってきた。「プールに連れて行きたいけど、どうしよう…」と悩む時期がありました。
スタッフがサポートしてくれるプールとの出会い
そんなとき、偶然にもスタッフが更衣室の付き添い・サポートをしてくれるプールを見つけました。
「こういう場所があるなんて、知らなかったら絶対諦めていた」と思いました。事前にスタッフの方に相談して、息子の特性を伝えておいたことで、当日も安心してチャレンジできました。
息子に「行きたい」という意欲があって、環境が整って、準備があって——すべてが噛み合ったとき、子どもって本当にすごい力を見せてくれる。また一つ、成長を感じた出来事になりました。
感覚過敏っ子のプール、これがあると助かった
音や水の感覚が気になる子には、こんなグッズが役立ちました。
▶ 水泳用耳栓
プールの水が耳に入る感覚が苦手な子に。柔らかい素材で耳に優しいものが◎
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▶ ラッシュガード（長袖タイプ）
肌の感覚が気になる子や、日差しが苦手な子にも。着替えの手間も減って一石二鳥です。
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▶ 水泳ゴーグル（柔らかいシリコン素材）
きつすぎるゴーグルが苦手な子には、シリコン製の圧迫感が少ないものがおすすめです。
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最後に、母の本音
息子はプールが大好きで、行くたびに「まだいたい！」と言います。
でも正直に言うと——寒がりな私の付き添いの限界は1時間です（笑）
子どもの「好き」を広げることは大事。でもお母さんが無理しすぎないことも大事。わが家はそのバランスを今も模索中です。
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