「この生き物、なに？」
恐竜の図鑑やDVDを見ていた息子が、ある日突然そう言い出しました。彼が指さしていたのは——オパビニア。アノマロカリス。私には聞いたこともない名前の古生物たちでした。
でも息子はどんどん惹き込まれていきました。「見たことのない独特な形」が、たまらなく面白かったようです。
古生物にハマった息子と、何も知らなかった私
息子が好きになるものは、私にとって”知らない世界”ばかり。でもそれが、新しい発見の連続でもあります。
古生物グッズを探し始めましたが、恐竜に比べてグッズの種類がとにかく少ない。塗り絵もおもちゃも、なかなか見つかりません。そこで息子がやり始めたのが、自分でオパビニアやアノマロカリスの絵を描いて部屋中に貼るというオリジナルの楽しみ方でした。
好きなことへの集中力と情熱、いつも驚かされます。「好きなものがある」って、本当にすごいことだと思います。
ぴったりの場所を見つけた！「生命の海科学館」（愛知県・蒲郡）
調べていて見つけたのが、蒲郡にある「生命の海科学館」。古生物好きにはたまらない場所でした。
- オパビニアやアノマロカリスの化石展示
- オウムガイの化石に実際に触れることができる
- シアター上映もあって五感で楽しめる
- 帰りには「化石ガチャ」で大喜び（1回と事前に約束するのがコツ！）
息子の好きにここまでピタッとはまる場所があるとは。「来てよかった」と心から思えたお出かけでした。
近くの「竹島水族館」も最高だった
科学館の近くにある竹島水族館にも立ち寄りました。小さな水族館ですが、カブトガニが見られると知って息子は大興奮！
展示の仕方がユニークで、ただ眺めるだけでなく「へえ！」が連続する場所。帰り道には海岸で貝殻拾いもできて、1日中「楽しかった！」が続くお出かけになりました。
子どもの「好き」が、親の世界も広げてくれる
“オパビニア？ なにそれ？”から始まった古生物の世界。息子が好きになってくれなければ、きっと一生知らなかったと思います。
発達特性のある子の「好き」は、一見偏っているように見えることもあります。でもその深さと熱量は本物で、それをきっかけに世界がどんどん広がっていく。そのプロセスを一緒に体験できることが、親としての喜びのひとつです。
古生物・化石好きな子へおすすめグッズ
▶ 古生物・カンブリア紀の図鑑・本
オパビニア・アノマロカリスなど古生物が詳しく載っている本。息子はこれを何度も読み返しています。
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▶ 古生物フィギュア・ソフトビニール人形
グッズが少ない古生物ですが、フィギュアは比較的手に入りやすいです。本物感があって図鑑と一緒に楽しめます。
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